太宰治 「右大臣実朝」「惜別」

今年は太宰をちょっとは読もうと思っていてこれに出会った。太平洋戦争末期に書かれた、鎌倉幕府3代将軍源実朝を描いた時代小説「右大臣実朝」、仙台留学時代の中国の文豪魯迅と学生の交流を描いた「惜別」の2編が収録された新潮文庫版。この2作は太宰中期の傑作という扱いらしい。

自分はハイキングに鎌倉や埼玉の比企郡へ行ったり、鎌倉街道を歩いたり、畠山重忠居館跡を見たりして鎌倉武士ゆかりの土地に触れていたのだが、鎌倉時代の歴史をまったく知らないまま過ごしていた。これは自分に何かを与えてくれそうな本だ。まず「右大臣実朝」

読み始めると、どうやら実朝公に幼い時から仕えた臣下のものが20数年前を回想する形式になっている。吾妻鏡からの引用部分が「古文」でとても読みにくいし頭に入ってこない。
高校時代の古文は自分にとってなんら掴みとることができなかった苦手科目。難儀した。この箇所は読まなくてもいいのかなと思ったのだが、やはり読んだほうがよさそうだ。

役職名で呼び合うので、誰が誰だかわからない。パソコンで鎌倉幕府３代の関係と事件について基礎知識を得てから読んだほうがよさそうだ。大江広元、和田義盛、北条義時、鴨長明といった人物の性格も細かく描いている。太宰が自由にイメージを膨らませて書いているようだ。

この臣下の者が実朝はこんな人だったとエピソードを語っている。この人はよほど実朝ファンだったんだとわかる。この人はそのまま太宰本人だ。
「金塊和歌集」で知られる歌人で芸術家の実朝を太宰は以前から小説にしようと調べていた。世俗を超越した存在のようだ。この人の発言は常にカタカナで書かれている。書かれた時代のためかどこか昭和天皇をイメージする。

平家琵琶を聴いている実朝に、「アカルサハ、ホロビノ姿デアロウカ。人モ家モ、暗イウチハマダ滅亡セヌ。」という言葉を太宰は言わせている。戦争末期の日本の姿か。およそ武家の統領らしくない人物だ。御家人たちの争いを裁くことだけが重要な仕事だった。あとは歌をつくって祝宴。

渡宋船が打ち捨てられた浜で公暁と「蟹、食べいこう～」のシーンだけ何故かすごく読みやすい。このシーンだけ他と違う雰囲気。公暁から「京都人は軽薄で口が悪い」だの、実朝の悪口だの聞かされる。このシーンも完全な太宰の創作だろうけど印象深い。

実朝暗殺の箇所は増鏡から引用だけで突然終了。あの鶴岡八幡の石段だ。実朝享年27歳、人生ははかない。

次に「惜別」。こちらはずいぶんと読みやすい。明治日本、ただひとり仙台で医学を学んでいた留学生周樹人。その同級生が40年前の思い出を回想するスタイル。周樹人とは若き日の魯迅だ。文豪魯迅は名前しか知らない。

田舎から仙台へ出た主人公の青年が訛りにコンプレックスを持ち、東京人を避けて孤独でいる姿は、津軽から東京へ出た太宰そのものなんだろう。支那から国費の留学生と言葉を気にすることなく何でも話ができた……という設定。

エリート明治学生気質を知る作品。日露戦争当時の日支関係を知る。魯迅が語る少年時代の祖国の悲惨さが強い印象に残る。だが、この作品は巻末の奥野健男の解説によれば戦時下の当局からの依頼で書かれた「国策小説」らしい。
こんなふうに日本と支那はお互い尊敬しあって分かり合えるんだよと。日露戦争に勝った日本を魯迅青年は褒めちぎる。この箇所は読んでるときから気になっていた。そんなこと魯迅の口から言わせていいのか？

祖国のために何を学ぶべきか悩んでいた魯迅は医学から文学へ転向。これぐらいの気概がなくちゃ学問なんて何にもならないなって思う。

そして今日は桜桃忌だ。