カーター・ディクスン「黒死荘の殺人」（1934）

カーター・ディクスン「黒死荘の殺人」（1934）を読む。南條竹則・高沢治訳の2012年創元推理文庫で読む。

THE PLAGUE COURT MURDERS by Carter Dickson 1934

ディクスン・カー／カーター・ディクスンを久しぶりに読む。もうこの作家にそれほど期待していない。これはコロナ期間中にBOで55円で購入。いくらなんでもそれは安い。もしかするとバイトくんが値付けを間違えたのかもしれない。

これがHMことヘンリー・メルヴェール卿初登場の第1作長編。といっても本の真ん中あたりまで登場しない。

私（ケン・ブレーク）は友人ディーンに幽霊屋敷で一緒に一晩明かしてくれないか？と頼まれる。なんでも幽霊の出る屋敷らしい。ブレークくんはさらにマスターズ警部も連れて問題の幽霊屋敷「黒死荘」へ。

その屋敷ではディーンの婚約者と降霊会の最中。

だが、庭に建つ石造りの密室内で、降霊を行う心霊研究家ダーワースは血の海で死んでいる…。

ここから先はマスターズ警部の取り調べ。博物館から盗難された剣の創作で現場に闖入してきた警官、そしてブレークくん（過去に警察に協力して事件解決した過去が？）らと現場の関係者に聞き込み捜査。（欧米人は夜更かしに強い）

現場に居合わせ困ったフェザートン少佐とブレークくんは陸軍省へ。多忙そうなヘンリ・メリヴェール卿に協力要請。

カーター・ディクスンを読んでいて毎回思うのだが、事件のあらましの説明がとにかくわかりにくい。そして、事件の真相がわかったらしいHMの説明の構成力がとにかく酷い。

カーター・ディクスンが人気でアガサ・クリスティーに及ばない理由がわかる。もっと劇的にわかりやすく書け。構成がとにかくわかりにくいし、話が予想通りテンポよく進まない。爽快感もない。ドイルやアガサのように映画化もされないのも納得。

しかし、密室殺人のバリエーションのひとつとしてトリックに感心はした。犯人も意外。